Смутное время
Последней великой династией, сумевшей объединить страну, была XXVI династия. Новые державы, возникшие на Ближнем Востоке и в Средиземноморье, активно влияли на положение Древнего Египта. ВIV в. до н.э. египетские цари вновь ненадолго пришли к власти, но к концу этого века древнеегипетская цивилизация прекратила свое существование.
Дни славы Египта давно прошли. Эпоха Нового царства завершилась, наступил Третий переходный период – эпоха смут и раздоров, когда одних иноземных правителей сменяли другие.
Рамсес XI умер около 1075 г. до н.э.. XX династия пресеклась, страна распалась на два царства: на севере правил Смендес в Танисе, на юге – Херихор, верховный жрец в Фивах. Сделавшись правителем, Смендес основал XXI династию и перенес столицу из Пер-Рамсеса в Танис. Город был отстроен по подобию Фив – с храмами, посвященными Амону и его супруге Мут. До середины X в. до н.э. оба царства существовали независимо друг от друга, и не было силы, способной их объединить.
Когда династия фараонов в Танисе стала вырождаться, ливийцы, жившие в Дельте, решили воспользоваться случаехМ, чтобы взять власть и укрепиться в стране. Ливийские фараоны основали XXII династию. Первый ливийский правитель Шешонк I женил своего сына на дочери последнего фараона Таниса и до пршгятия в 945 г. до н.э. титула фараона был главнокомандующим армией Египта. Одного из своих сыновей он также назначил верховным жрецом Амона в Фивах и, таким образом, объединил Египет.
Ливийские правители стремились возродить египетское могущество на востоке, и Шешонк I предпринял несколько успешных походов в Палестину. Около 930 г. до н.э. он разграбил Иерусалим, взяв большую часть сокровищ главного храма. Однако надолго закрепиться в этом регионе Бубастидам (по названию столицы Бубастис) не удалось.
Ливийский период кончился неразберихой, у власти стояли представители сразу двух ливийских династий – XXII и XXIII. Раздробленный Египет стал легкой добычей для нубийцев. Их правитель Пианхи
выдвинулся около 730 г. до н.э. в поход, осадил и взял Мемфис в еще ряд крупных городов. Пианхи, которому присягнули все египетские номархи, вскоре ушел из Египта. Правитель Саиса Тефнахт объявил себя фараоном и основал XXIV династию. Спустя несколько лет преемник Пианхи Шабака заживо сжег наследника Тефнахта, покорил Египет и положил начало XXV (эфиопской) династии.
К концу VIII в. до н.э. соотношение сил на Ближнем Востоке вновь изменилось. Главной силой стали ассирийцы, под их властью находилась большая часть Месопотамии. Сирии и Палестины. Царь Ассирии Асархаддон после двух походов 674-671 гг. до н.э. покорил Египет. Ассирийское господство продолжалось 15 лет, и за это время страна восставала дважды, причем оба раза в попытках сбросить ассирийский гнет участвовал кушитско-египетский царь Тахарка.
С помощью саисских правителей ассирийская армия под командованием царя Ашгдурбанипала продвинулась до самых Фив. В 663 г. до н.э. ассирийцы разгромили египетские и эфиопские силы преемника Тахарки Танутамона и вторглись в Фивы. Они разграбили и сожгли храмы города. Танутамон вынужден был бежать в Нубию. На этом нубийское правление в Египте закончилось, и XXV династия пресеклась.
