Это внушительное здание VII века, одиноко возвышающееся посреди пустыни и мало посещаемое туристами, являлось одним из самых больших и значимых египетских монастырей.
Монастырь св. I Симеона был построен в VII веке н.э. на западном берегу Нила, в месте, возвышающемся над великой рекой. Реконструированный и расширенный в X веке монастырь был посвящен святому Амба Самаану, епископу Асуана между IV и V веками н.э.
Сооружение окружено крепкими стенами высотой более 6 метров, придающими ему вид настоящей крепости - черта, присущая почти всем коптским монастырям, построенным обособленно и вынужденным противостоять атакам бедуинов. Монастырь св. Симеона был самостоятельной цитаделью, в которой жили около 300 монахов. Монастырь построен на двух разных уровнях: на нижнем уровне, располагающемся сразу после входа, находятся общие спальни паломников и церковь. Здание, расположенное вдоль оси восток-запад,
имеет конструкцию с тройным нефом, с абсидой, разделенной на три части и украшенной настенной росписью, следы которой еще сохранились: изображение Христа- победителя между двумя ангелами, а также изображения святых. Верхний уровень разделен на две части: северо-западную часть занимает трапезная с двойным нефом, первоначально имевшая сводчатый потолок, кухня, кельи монахов, выходящие в длинный коридор, в котором сводчатый потолок сохранился до сих пор.
В центральной и южной частях, отведенных под хозяйство, размещались кладовые, хлев и мельница, жернов которой дошел до наших дней. Подвергшийся нападению и серьезно поврежденный в 1173 году султаном Саллах эд- Дином, монастырь был заброшен в XIII веке, предположительно из-за набегов бедуинов и проблем с пополнением запасов воды и больше не использовался.
До монастыря св. Симеона можно добраться на фелуке, затем в течение около 20 минут идти пешком или ехать на верблюдах по песчаной дороге, проходящей мимо знаменитого мавзолея, построенного в чисто фатимидском стиле. В
этом мавзолее в 1957 году был погребен Ага- хан III, потомок Фатимы, дочери Мохаммеда, и духовный глава мусульманской секты исмаилитов, насчитывающей более 5 миллионов приверженцев.
До монастыря можно также добраться и другим путем - по дороге, ведущей из Куббет эль-Хава, где расположены так называемые “гробницы знати”.
