Операции в Египте
Возвращение армии из Сирии сопровождалось полным опустошением края, чтобы затруднить для турок вторжение в Египет с этой стороны. 2 июня армия достигла Эль-Ариша, 7 июня — Салагие, откуда дивизия Клебера была направлена в Дамиетту, а остальные войска — в Каир.
Бонапарт, прибывший в Каир 14 июля, было торжественно встречен. Здесь он снова проявил кипучую деятельность: ему удалось привлечь на свою сторону магометанское духовенство, которое объявило его «любимцем великого пророка». Во все время Сирийской экспедиции в Нижнем Египте было спокойно, за исключением 2 вспышек, быстро подавленных. В Верхнем Египте в январе 1799 года Мурад-бей сделал попытку перейти в наступление, но 23 января при Саманхуде был разбит генералом Дезе и бежал в Нубию. Но спокойствие не восстановилось; оставшиеся беи, с Гассаном во главе, продолжали на правом берегу Нила собирать войска и средства для борьбы против французов и даже захватили часть французских транспортов. Только ко времени возвращения Бонапарта в Каир Верхний Египет был от них очищен.
Между тем, Турция подготовляла армию, которая, под командованием верховного визиря, предназначалась для высадки в Нижнем Египте. Корпус (18 тысяч человек) Саида Мустафы-паши, составлявший авангард, должен был после высадки собрать мамелюков и всех недовольных владычеством французов в Египте. Имея сведения об этом плане, Бонапарт, возложив на Клебера оборону побережья Средиземного моря, на Ренье — наблюдение за Сирией, на Дезе — за Верхним Египтом, рассчитывал остальные войска сосредоточить в Каире. Мамелюки снова стали собираться в отряды под предводительством Осман-бея и Мурада. Первый имел в виду соединиться с Ибрагим-беем, а второй намеревался двинуться к Наторским озёрам.
Узнав об этом в июне, Бонапарт выслал против Осман-бея отряд Лагранжа, который и разбил его в оазисе Сабабиат, вынудив бежать в пустыню. Бонапарт двинулся из Каира, чтобы отрезать путь отступления Мураду, но последний благополучно отступил в Верхний Египет. Между тем, 11 июля турецкий флот прибыл на Абукирский рейд, 14 июля турки произвели высадку на Абукирском полуострове и 17 июля овладели фортом.
По получении известия о прибытии турецкого флота Бонапарт отправился в Романие, приказав туда двинуться Ланну, Рампону и половине кавалерии отряда Дезе. Дивизии Клебера указано сосредоточиться к Розетте. Дезе, выделившему отряд для преследования Мурада и снабдившему продовольствием форты Кене и Кессейр, поручено вместе с Дюга охранять спокойствие внутри Египта. Ренье должен был охранять сирийскую границу. 20 июля французские войска (6 тысяч) собрались в Романие, а 23 июля они были уже в окрестностях Александрии.
25 июля Бонапарт атаковал при Абукире остававшегося до того в бездействии Мустафу. Сражение завершилось 26 июля, после взятия Абукирского форта, полным разгромом турецкой армии, потерявшей 11 тысяч убитыми, ранеными и пленным. Турецкий флот вернулся в Константинополь, а перед Александрией остались лишь 2 английских фрегата Сидней Смита. Абукирская победа дала французам моральный и материальный перевес в Египте.
В Европе же в это время Франция терпела неудачи (в Италии и на Рейне), а внутри неё царили несогласие и упадок духа. Вследствие известий об этом и сознания невозможности, благодаря потере флота, при настоящих силах армии удержать за собой Египет, Бонапарт решил возвратиться во Францию. 22 августа, пользуясь отсутствием английского флота в сопровождении генералов Бертье, Ланна, Андреоси, Мюрата, Мармона, Дюрока и Бессьера, он отплыл из Александрии на фрегатах Ла-Коррьер и Мюрион и 9 октября благополучно высадился в Фрежюсе. Командование над войсками и управление Египтом было возложено на Клебера.
В это время в Сирии уже была организована турецкая армия (до 80 тысяч) великого визиря, и Клебер ясно сознавал, что со своими слабыми силами без хороших помощников он не будет в состоянии долго держаться в Египте. Послав об этом донесение Директории, он вступил с великим визирем в переговоры об оставлении Египта.
Между тем, 30 декабря форт Эль-Ариш был взят турками, что и побудило Клебера заключить 24 января 1800 года Эль-Аришскую конвенцию, по которой французские войска должны были быть перевезены во Францию на своих или турецких судах. Клебер отправил с донесением об этом Директории генерала Дезе и сдал туркам Катие (Катиех), Салагие (Салехие) и Белбейс. Французская армия уже готовилась оставить Каир, как было получено уведомление от адмирала Кейта, командовавшего английским флотом в Средиземном море, что английское правительство требовало сдачи французской армии военнопленными. Клебер решил продолжать борьбу.
20 марта близ Каира, у развалин древнего город Гелиополиса, он разбил главные силы великого визиря и преследовал их до Салагие. В Сирии остатки турецкой армии были уничтожены арабами.
После сражения у Гелиополиса Клебер, отправив часть своих войск в помощь каирскому гарнизону, окруженному восставшим населением и турецкими войсками Нассифа-паши, преследовал великого визиря до Салагие. Оставив здесь Ренье, он 27 марта с остальными силами прибыл к Каиру, который был уже во власти Нассифа-паши и Ибрагим-бея. Сообщив им об участи армии великого визиря, он предложил оставитить город. Но мятежники принудили пашу и Ибрагима прервать переговоры. Клебер, решив силой овладеть Каиром, приказал Ренье присоединиться к нему.
Между тем, Ренье отрядил в Дамиетту, захваченную феллахами, бригады Рампона и Белльяра. Рампону было приказано свернуть к Каиру. Белльяр разбил феллахов у селения Шуар и, оставив гарнизоны в приморских фортах, прибыл к Каиру вслед за бригадой Рампона. Но ещё до их прибытия Клебер заключил договор с Мурад-беем, которому были даны в управление области Джирже и Ассуан с обязательством уплачивать французам дань. 25 апреля Каир сдался, и снова власть французов была восстановлена.
Клебер принялся за приведение в порядок внутренних дел и водворения спокойствия в стране. Им были приняты меры к укомплектованию армии местным населением, из числа которого в Нижнем Египте охотно поступали в ряды французских войск копты, сирийцы, эфиопские невольники. 14 июня Клебер был убит фанатиком, подосланным визирем.
К этому времени английское правительство, несколько изменив взгляд на египетский вопрос, утвердило Эль-Аришскую конвенцию. Но генерал Мену, принявший после Клебера командование, ссылаясь на отсутствие полномочий, предложил известившему его об этом адмиралу Кейту обратиться в Париж. Тогда английским правительством был выработан план высадки 20-и тысячного отряда английских войск западнее устья Нила для совместных действий с Сирийской армией турок, которая должна была наступать по правому берегу реки. В то же время 8 тысяч английских войск из Ост-Индии предполагалось от Суэца двинуть в тыл французам.
Бонапарт, ставший первым консулом, принимал все меры, чтобы усилить армию в Египте и облегчить её положение: он заключил союз с Императором Павлом I, и русский флот не вредил уже Франции в Средиземном море; объявил войну Португалии, что задержало отправку в Египет с острова Минорки английского корпуса генерала Эберкромби и повлияло вообще на число английских войск, посланных в Египет; двинул корпус Сульта в Неаполитанское королевство для занятия портов Бриндизи, Отранто и Таранто, чтобы ими не воспользовались англичане, как наиболее удобными для отправки войск в Египет; вступил в переговоры с Турцией, которые, впрочем, не имели успеха, и, наконец, приказал перевезти в Египет 5-и тысячный отряд войск.
Все эти меры, однако, принесли мало пользы для Египетской армии. Генерал Мену оказался совершенно не соответствующим выпавшей на его долю роли. Меры, принятые им по управлению страной, вызывали лишь враждебность среди населения. В начале марта 1801 года из 25 тысяч, за вычетом больных, гарнизонов в городах, депо и нестроевых, могло быть выведено в поле около 16 тысяч. Старшие генералы тщетно убеждали Мену дать армии более удобное исходное положение для противодействия высадке с моря и наступлению со стороны Сирии и снабдить крепости и форты продовольствием. Только перед самым началом военных действий в Каире был заготовлен 3-х месячный запас его.
Появление чумы в турецкой армии, в окрестностях Яффы, задержало приведение в исполнение плана действий в Египте союзников до 1801 года. Корпус Эберкромби (17 тысяч), отправленный 22 декабря 1800 года к берегам Анатолии, простоял там до 22 февраля 1801 года, когда с эскадрой Кейта отправился к берегам Египта. Англичане прибыли на Абукирский рейд 1 марта, но высадка, вследствие плохой погоды, состоялась лишь 8 марта.
Фриан 1 марта послал Мену донесение о прибытии английского флота и, оставив часть войск в Александрии и Розетте, с 1600 человек пехоты, 2 эскадронами конницы и 10 орудиями занял позицию на плотине озера Мадие (у Абукира). 8 марта англичане, после высадки, отбросили Фриана к Александрии. Мену ограничился высылкой одной полубригады. Кроме того, из Романие по собственной инициативе пришёл с дивизией генерал Ланнюс, благодаря чему под Александрией собралось около 4 тысяч при 21 орудии. Французы, атакованные 12 марта всеми силами Аберкромби, отступили в Александрию. Только 19 марта туда прибыл Мену с новыми подкреплениями; 19 марта сдался англичанам Абукирский форт. Английская армия (в составе 16 тысяч пехоты и 24 орудий) расположилась напротив Александрии на укрепленной позиции. Мену, имея всего около 9 тысяч при 46 орудиях, атаковал англичан 21 марта при Канопе, но был вынужден отступить к Александрии с потерей 2 тысяч человек. Англичане понесли такие же потери, при чём был смертельно ранен генерал Аберкромби, которого заместил генерал Утчинсон.
В течение апреля соединенным отрядом полковника Спенсера (7 тысяч англичан и 4 тысячи турок) был занят город Розетта. Только получив 3 тысячи подкрепления, Утчинсон 9 мая решил двинуться к Романие, оставив против Александрии 6-и тысячный отряд генерала Кута. Туда же двинулся из Розетты и отряд полковника Спенсера. Генерал Лагранж, стоявший с 4 тысячами в Эль-Афете, отступил к Каиру, в котором находился с 2,5 тысячами генерал Белльяр.
После того, как в конце марта чума почти прекратилась, великий визирь Юсуф-паша с 15-и тысячной армией двинулся в Египет и 23 апреля занял Катие, а в начале мая стал лагерем у Караинна. Белльяр, опасаясь быть отрезанным, возвратился в Каир. Затем союзные войска обложили Каир. Белльяр, не имевший возможности пробиться на соединение с Мену, подписал 27 июня конвенцию об оставлении Каира. 9 июля весь его отряд был отправлен из Абукира во Францию.
В Египте после этого остался только 5-и тысячный отряд Мену, занимавший Александрию. Весь июль прошёл в бездействии, и только в августе англичане приступили к блокаде города. 31 августа Мену подписал конвенцию об оставлении Александрии и возвращении французских войск во Францию.
Египетская экспедиция Бонапарта, имевшая конечной своей целью нанесение удара могуществу Англии, окончилась неудачно для французов, главным образом, потому, что объектом действий была избрана отдаленная (от Франции) географическая область, на сообщениях с которой господствовал английский флот. Если благодаря благоприятно сложившимся обстоятельствам французской десантной армии и удалось высадиться в Египте, то Абукирское сражение показало весь риск этой операции. Отрезанная после этого сражения от отечества, армия оказалась предоставленной самой себе, и судьба её была предрешена. Бонапарт, понимавший истинное положение дел, старался вначале блеском своих побед замаскировать безнадежность положения и размеры навязанной им Франции стратегической ошибки, но при первой возможности покинул свою армию, не дожидаясь печальной развязки. Такие операции, как Египетская экспедиция, должны быть отнесены к разряду авантюрных.
