Поверхность некогда большого озера Марьют со временем сократилась и превратилась в весьма живописную болотистую зону, в которой гнездятся многочисленные пернатые.
Озеро Марьют, в I древности называемое Мареотис, - это обширное болото, расположенное к югу от Александрии и отделяющее средиземноморское побережье от пустыни. Раньше озеро Марьют было отделено узкой полосой земли от близлежащего озера Эдку, расположенного к востоку в сторону Абусира. Между двумя бассейнами проходил Канопский рукав Нила, с которым озеро Марьют соединялось каналом. Эта область, обильно орошаемая Нилом во время разливов, была очень плодородна и известна производившимся в ней вином, восхваляющимся Страбоном в его “Географии”, а также Катуллом и Горацием.
Это доказывает, что вино потреблялось не только на месте, но и поставлялось в Рим. На берегах озера Марьют располагались большие города: Плинтина и Тапосирис Магна на северном побережье, Филоксенит на южном. С XIX века озеро начало высыхать, после чего многие первоначально покрытые водой территории были окончательно осушены для размещения на них поселений и промышленных зон. На сегодняшний день озеро Марьют, не имеющее сообщения со Средиземным морем, занимает около 60 кв. км, т.е. 25% своей первоначальной площади.
Озеро снабжается водой только через сельскохозяйственные каналы, осуществляющие дренаж возделываемых земель, зачастую загрязненных азотистыми удобрениями и пестицидами, а также через отводные каналы Александрии и ее промышленных зон.
Самая западная часть озера была превращена в соляную варницу, известную под названием Маллахет Марьют, а в восточной и центральной частях были созданы хозяйства для искусственного разведения рыбы.
Остальная акватория озера рассечена сетью автомобильных и железных дорог. Несмотря на это и на высокую степень загрязнения фауна озера Марьют до сих пор разнообразна: на его берегах, среди растений родов Thippha и Phragmites гнездятся многочисленные виды птиц, таких как малая поганка (Tachybaptus ruficollis), малая выпь (Ixobrychus minutus), морской зуек (Charadrius alexandrinus), султанка (Porphyrio porphyrio), камышница (Gallinula chloropus).
