В некрополе правителей Элефантины, расположенном на холме Куббет элъ-Хава, на западном берегу Нила, находятся великолепно оформленные гробницы - настоящие сокровища искусства Древнего и Среднего царств.
На западном берегу Нила, напротив северной части Асуана, возвышается холм, на вершине которого, на высоте 180 метров, расположена куполообразная гробница местного святого Сиди Али бин эль-Хава. В этом спокойном и пустынном месте, прозванном греками Контрасиеной и арабами Куббет эль-Хава (“Купол эль-Хава”), расположен некрополь правителей (номархов) и высших сановников Элефантины, живших в конце Древнего и в начале Среднего царств. Некрополь насчитывает около восьмидесяти гробниц, высеченных в Общий вид некрополя Куббет элъ-Хава
песчанике, из которого состоит холм. Почти все гробницы расположены на одном уровне, на средней высоте. Некоторые из них, имеющие простую структуру, состоящую из входа, зала с пилястрами (не обязательно) и погребальной камеры, заслуживают особого внимания за украшающие их барельефы, которые зачастую полностью сохранили раскраску. Эти барельефы представляют реальный художественный и исторический интерес. Длинная лестница, начинающаяся рядом с причалом, пересекает холм по диагонали и достигает уровня гробниц, которые можно разделить на две группы: южную и северную. На юге расположена гробница Саренпута II (№ 31), которая, вместе с гробницей Саренпута I (№ 36), считается самой красивой во всем некрополе.
Саренпут II был правителем Элефантины в эпоху Аменемхета II (1920 г. до н.э.), и его гробница состоит из зала с шестью пилястрами, к которому примыкает длинный коридор, обрамленный шестью нишами, в каждой из которых помещена статуя усопшего, погребальной камеры с четырьмя колоннами и нишей с росписью, полностью сохранившей свои краски. На последней изображен усопший, которому оказывают почести сын, мать (слева) и жена (справа). Немного южнее находятся смежные гробницы Меху (№ 25) и его сына Сабни (№26). Гробница Меху, высокого сановника эпохи Пепи II (около 2100 г. до н.э.), носившего титул “наследного принца” и погибшего в сражении в Нубии, имеет большие размеры и состоит из зала с 16-ю колоннами, многие из которых не закончены. Колонны зала расположены в три ряда (№ 26). Из него ведет коридор, завершающийся тремя нишами.
Из этой гробницы можно попасть в смежную гробницу Сабни, правителя Элефантины: рядом с входной дверью находится длинная иероглифическая надпись, рассказывающая о том, как усопший осуществил большую экспедицию в южные территории, чтобы забрать тело своего отца, и о том, как царь направил из Мемфиса бальзамировщиков для подготовки тела. Отделка стен гробницы Сабни представляет большой интерес. В отличие от гробницы Меху она полностью сохранила раскраску.
Одна из самых красивых сцен расположена в капелле, потолок которой поддерживается размещенными в два ряда 12-ю пилястрами и изображает сцену охоты и рыбной ловли, в которых усопший участвует на маленькой лодке в болотах в сопровождении дочерей. Обе гробницы имеют снаружи два длинных пандуса, сообщающиеся с берегом реки и использовавшиеся для переноски саркофагов. Первой в группе северных гробниц является гробница Хунеса (№ 34 h), “казначея царя Нижнего Египта” в эпоху VI династии (2321-2140 гг. до н.э.), к сожалению, плохо сохранившаяся по причине ее переделки коптами в церковь, но очень интересная из-за необычных сцен, изображенных на ее стенах. В качестве примера можно привести сцену боя быков. Далее располагается гробница Херкхуфа (№ 34 п), внутри практически лишенная украшений, но представляющая огромный интерес из-за иероглифических текстов, расположенных сбоку от входа. Они рассказывают о трех исследовательских экспедициях в Верхнюю Нубию под предводительством усопшего. Херкхуф, живший в эпоху Меренра и его приемника Пепи II, достиг территорий Центральной Африки и, по возвращении в Египет из своих последних путешествий, привез с собой карлика, по всей вероятности пигмея. Тексты повествуют также о том, как царь Пепи II, будучи еще ребенком, радовался успеху экспедиции и был настолько обеспокоен состоянием здоровья карлика, что направил Херкхуфу письмо с советами, которое тоже приведено в надписи снаружи гробницы. Севернее находится гробница Хекаиба (№ 35), правителя Элефантины в эпоху VI Династии, отличающаяся наличием широкого двора перед входной дверью с двумя высокими коническими колоннами. Многочисленные стелы, найденные, прежде всего, во дворе и перевезенные в музей Элефантины, повествуют о том, как сановник был посмертно обожествлен: посвященный ему храм до сих пор йаходитсяГна острове Элефантина. Самой северной гробницей является горобница Саренпута I (№36), деда Саренпута II, “правителя юга” и “начальника пророков Хнума и Статет” в период правления XII династии. Структура этой большой, искусно украшенной барельефами гробницы типична для Среднего Царства: с большим двором и портиком с шестью квадратными колоннами перед фасадом гробницы, в центре которого находится входная дверь. По бокам двери расположены барельефы, изображающие усопшего со следующим за ним сандалоносцем, в его гареме, в обществе жены и детей, и, слева - со следующими за ним собаками.
Внутренняя структура гробницы состоит из зала с четырьмя колоннами, длинного коридора и второй камеры с двумя пилястрами, к которой примыкает ниша.
