Два колосса, сидящие на кубических сиденьях, потрескавшиеся и безликие, с чудовищными стволами ног ныне стоят в чистом поле на западном берегу Нила. Некогда они охраняли вход в храм, позднее разобранный. Возможно, что в 27 г. во время землетрясения правая (северная) статуя раскололась, и каждый день на заре каменный гигант издавал своеобразные звуки. Античные авторы описывали их как утреннее пение или рыданье. В поэтических легендах колоссы представляют изображения древнегреческого героя Мемнона, убитого в Троянской войне, и, согласно этой легенде, мать героя — богиня утренней зари Аврора — каждое утро оплакивает своего сына. Причина такого «пения» оставалась неясной.
В римское время греческий географ Страбон, посетивший в свите римского префекта Элия Галла Египет, услыхав «пение» статуи, усомнился в том, что она могла издавать подобные звуки. Он даже заподозрил обман . Стонущие звуки возникают потому, что после холодной ночи с быстрым в Египте восходом солнца резко повышается температура, в результате чего внезапно расширяются треснувшие камни. От этого и происходят звуки, напоминающие звуки свирели. Подобное «пение» камней неоднократно наблюдали в древних храмах Египта. Так причудливо переплетались выдумка с истиной. В III в. н. э. при императоре Септимии Севере статуя была исправлена и навсегда умолкла.
Вплоть до строительства второй Асуанской плотины в 1971 году воды Нила постоянно затапливают территорию храма. У подножия колоссов скапливается много ила, толщина его слоя местами достигает двух-трех метров. Дворы комплекса порастают тростником и многолетней травой эспарто. Корни верблюжьей колючки разрушают фрагменты зданий, скрытые под землей. В те годы местные жители прозвали это место «Ком эль-Хеттан» - «холм стен».
