Оазис Бахария - самая маленькая из четырех впадин. Его длина всего 94 км, а ширина 42 км, его пустынное основание и низкие склоны образовались из песчаника мелового периода, покрытого известняком и базальтом эоценового периода. Хотя он выше остальных трех оазисов над уровнем моря, уровень грунтовых вод здесь ближе всего к поверхности, что облегчает организацию здесь сельского хозяйства. Известно, что во времена Среднего царства оазис находился под властью фараонов, когда Зезес (как был известен оазис) экспортировал вино в Долину Нила. В поздний период Бахария процветал, служа артерией между Египтом и Ливией. В исламские времена арабские армии, торговцы и паломники проходили через него. Сегодня сюда устремляются туристы, которые хотят насладиться горячими родниками и пальмовыми рощами или предпринять сафари в дюны или скальные образования Ливийской пустыни.
Как и в большинстве оазисов, люди, родники и пальмовые рощи разбросаны по впадине. Хотя Бахария занимает 120 квадратных километров, менее одного процента земли действительно культивируется, здесь выращиваются финиковые пальмы, оливы, фруктовые деревья, овощи, рис и зерновые.
Бавити
В БАВИТИ сохранилось живописное ядро из старых домов на гребне, которые смотрят на прекрасные пальмовые рощи, но этого при приезде вы не видите. Расположенная ниже земля возле дороги Каир-Фарафра усеяна незавершенными сооружениями проекта Новая долина, которые нарушают движение ослов, но не ветхие кафе и магазины, которые оживляют главную улицу Бавити.
Почти все, что с практической точки зрения может понадобиться, можно найти здесь, и автобусы из Каира или Фарафры высаживают вас прямо в центре. Подержанные полноприводные автомобили пробираются по улицам между тракторами и женщинами в чадрах, мимо рядов кофеен, магазинов инструментов и овощей и, в дальнем конце, мечети.
Гробницы
Две гробницы, открытые для публики несколько лет назад. Обе принадлежали местным торговцам XXVI династии, богатство которых позволило им построить такие гробницы, которые раньше предназначались только для чиновников высокого ранга. Гробница Зад-Амон эф-Анкх погружена в ров с крутыми краями. Холл гробницы украшен круглыми колоннами (что необычно для Баха- рии) и нарисованными охрой божествами (обратите внимание на людей слева, приносящих подарки), которые выделяются коричневым и черным цветом на белом фоне. Рядом расположена гробница его сына, Баннентиу, на дне шахты 10 м - будьте осторожны, чтобы не удариться головой о стальную решетку и низкий вход зала. Здесь столбы квадратные, а стены раскрашены кирпичным, желтым, голубым и черным на белом фоне. Некоторые из богов только набросаны, но здесь есть прекрасная солнечная лодка черного цвета и на стене справа показан процесс бальзамирования.
Это кажется странным, но некоторые из гробниц, найденных Фахри в 1930-х, были позже утеряны, поглощенные песком и застроенные деревенскими жителями. Гробница Зад-Хонсу эф-Анкх была заново открыта только в 2000 г. под домами в квартале Шейх эль-Суби. Губернатор во времена правления фараона XXVI династии Амасиса, он был похоронен в алебастровом саркофаге, заключенном в известняковый. Камень, как считают, был добыт возле Тель эль-Амарны и Гизы, доставлен по Нилу, а затем его протащили 200 км до Бавити. С тех пор были найдены еще три гробницы, принадлежащие семье правителей оазиса Бади-Исида, в двух из них содержались саркофаги и мумии. Эти гробницы еще некоторое время не будут открыты для посещений. Но открылась другая гробница, принадлежащая Амонхоте- пу Хью, губернатору XVIII или XIX династии. Она находится на гребне, называемом Карат Хилва, в 3 км от города к северо-западу от дороги на Фара- фру, хотя ее трудно найти без проводника и она не в полной мере стоит затраченных усилий.
Старый квартал Бавити, Айн Бишму и Аль-Каср
Старый квартал Бавити находится в центре города и представляет собой скопление старых домов из кирпича и мавзолеев возле главной улицы, где пожилые люди группами сидят на мастабах. Чтобы оценить доминирующее положение квартала, пройдите по аллее, идущей к Айн Бишму, трещине в скале, где в римские времена бил источник, подавая горячую воду (30 °С) в естественный бассейн, откуда она стекала к пальмовым рощам внизу. К сожалению, склон сейчас обезображен насосной станцией, хотя три отеля, которые были построены здесь, сооружались с расчетом не испортить великолепный пейзаж с пальмовыми рощами. Сады, большинством из которых владеет семья Дава- вида, выглядят особенно красиво, когда весной покрываются абрикосовым цветом. Рядом расположена похожая на голубятню гробница Шейха эль- Бишму, к которой местные дети с удовольствием вас проводят.
Главная улица старого квартала ведет в Аль-Каср, более старую деревню, построенную непосредственно над столицей оазиса во времена еще до фараонов и постоянно населенную с тех пор, хотя многие из домов в настоящее время покинуты или используются в качестве загонов для скота. Узкие аллеи вьются мимо таинственных дворов и окруженных стенами садов, резко завершаясь или переходя в другие улочки, здесь легко заблудиться. Некоторые из домов содержат камни из исчезнувшего храма XXVI династии и римской триумфальной арки, которая существовала до середины девятнадцатого века.
Айн аль-Муфтиллах и храм Александра
Древний город некогда простирался на 3 км к Айн аль-Муфтиллах, источнику, который в настоящее время почти затерялся на окраинах пустыни. Туда легко доехать на велосипеде, но лучше добраться на автомобиле, поскольку на дороге нет указателей и ее сложно объяснить. Ищите огороженную колючей проволокой территорию с четырьмя разрушенными часовнями, раскопанными Стейндорфом и Фахри. Построенные во времена XXVI династии, они не соответствуют канонам храмовой архитектуры и выполнены из местного песчаника, покрытого охрой и сиеной, что придает им необычайно красочный вид, но которая легко осыпается. Один из храмов был посвящен Бесу, патрону музыкантов и танцоров, но все, что осталось от его изображения - стопа и хвост (хотя в музее Бавити есть красивая статуя). Поднявшись вверх и перейдя дюну, вы можете насладиться панорамным видом Аль-Касра, Бавити и источников и гор, описанных ниже.
Храм Александра, находится в 400 м по песчаной дороге. Он был построен в то же время, что и часовни, его рельефы пострадали от многовекового воздействия переносимого ветром песка, и от лица и картуша Александра Великого, которые археологи описывали в 1930-х, ничего не осталось. Но вы все еще можете различить Амона, принимающего подношения от фараона. Это единственный храм в Египте, где изображены фигура Александра и его картуш (а может быть, он и был единственным). Считается, что храм был основан Александром, когда он проходил через оазис по дороге из Сивы к Мемфису.
Долина Золотых мумий
В мае 1996 г. осел одного из охранников храма Александра попал копытом в яму в пустыне, в результате чего его хозяин обнаружил самое большое хранилище мумий, когда-либо найденное в Египте. Последующие исследования показали, что некрополь занимает десять квадратных километров и в нем может находиться 10000 мумий, помещенных в семейные склепы. В то время как некоторые просто завернуты в ткань, другие находились в терракотовых гробах, украшенных человеческими лицами, их тела покрыты картоном, а лица гипсовыми масками. Золотые мумии захватили воображение публики, телевизионные сети предложили 3 млн. долларов за съемки фильма при открытии погребальной камеры в 1999 г. Монеты и другие артефакты, захороненные вместе с мумиями, показывают, что они происходят от греко-римских времен, когда оазис, которым правила элита из экспатриантов, был процветающим экспортером вина и зерна.
Надежды, что анализ ДНК позволит определить этническую принадлежность мумий, были поставлены под вопрос д-ром Эскандером - первым исследователем - судебно-медицинским экспертом, который впоследствии был уволен. Он заявлял, что части тел были смешаны и пересчитаны неправильно, увеличив численность захороненных, и что тела были так плохо мумифицированы, что они превратились просто в скелеты и органическую пыль, которые с научной точки зрения практически ничего не стоят. Многое было, однако, определено: например, средний возраст покойных (35-40 лет), а во время последнего вскрытия гробницы, которое было снято телевидением (в 2004 г.), были извлечены еще 20 мумий, доведя общее число найденных до 234. Поскольку опыт показал, что большая часть мумий начинает разлагаться сразу после извлечения из могилы, в настоящее время они сохраняются на своем месте. Это уважение к мертвым, как говорит доктор Хавасс, который наблюдает за дальнейшими раскопками в долине. Его книга о Золотых мумиях остается последним словом по этому предмету с очаровательным описанием того, что из себя представляют раскопки места, усеянного мумифицированными трупами.
Основной участок раскопок в «Кило Сетта» (КМ 6) находится вне досягаемости для туристов, хотя некоторые отели могут «договориться» об их посещении за определенную сумму.
К северо-востоку от Бавити
Самый горячий и самый близкий к Бавити источник - Бир Рамла. Это приятная двухкилометровая прогулка от Бавити мимо пальм и фруктовых садов, но он достаточно открыт. Мужчины могут купаться здесь в шортах, женщины - только ночью, в закрывающей все тело непрозрачной одежде. Подобные же правила имеют место и для Бир эль-Негба, в 1 км дальше, и Бир аль-Маттар (еще одна бетонная емкость для теплой (25 °С) немного серной воды в 7 км от Бавити). Этот «Родник аэропорта» получил свое имя от заброшенной взлетной полосы военных времен, которую видно по дороге. Огибая пальмовые рощи, дорога превращается в колею, ведущую к Бир эль-Гхаба (Лесной родник), горячему и холодному источникам в эвкалиптовой роще. Дети местных фермеров часто купаются здесь днем, а туристы могут насладиться им ночью (женщины должны быть в длинных майках). Иногда группы устраивают вечеринки на стоянках через дорогу.
Посещение Бир эль-Гхаба днем предоставляет прекрасный вид на горы и холмы, которые сами по себе могут составить отдельную экскурсию. Джебель эль-Диет (Гора-горшок) более точно описывают местные жители как «Гора- пирамида», и постоянно изменяющаяся игра света дала ей другое название «Волшебная гора». К сожалению, экскурсии не останавливаются на достаточно долгое время, чтобы вы могли дойти до гор, не говоря уже о том, чтобы осмотреть останки динозавров на дальней стороне. Вы увидите только поля и рощи акаций ближе к Бир эль-Гхаба, наполненные верблюдами, насекомыми и птицами, в основном питающимися зерном, которые подают друг другу сигналы своими черно-белыми хвостами, в то время как хищные птицы парят вверху в восходящих потоках воздуха.
По дороге ко всем этим местам вы проедете уместно названную Черную гору, масса доломита и вулканического базальта которой увенчана разрушенным наблюдательным постом, которым пользовался капитан Вильямс для наблюдения за Се-нусси в 1916 г., за что она заслужила также название Джебель эль-Инглеез «Английская гора». С вершины можно увидеть большинство населенных частей оазиса. Скалы горы представляют собой странную текстуру и слегка пахнут бисквитами. Автомобили обычно останавливаются в вади недалеко от вершины. Вблизи Черной горы расположены несколько отелей и палаточных лагерей.
К югу от Бавити
Южную часть оазиса обычно видят туристы, направляющиеся к Белой пустыне на сафари на полноприводных автомобилях. Некоторые из них сворачивают с дороги, чтобы заехать в Черную пустыню (Сахара Суда) из обнаженных черных пород и ровных камней, другие едут в объезд вокруг дальней стороны Джебель Гала Сива, чтобы увидеть красивую дюну, которая образовалась с подветренной стороны от склона - по которому можно «съехать». Эти экскурсии иногда останавливаются на обед в Хейз эль-Бахри, где поросшие тамариском холмы и пальмы окружают холодный источник, один из нескольких плодородных анклавов в местности, называемой Эль-Хейз. К сожалению, экскурсии редко посещают Айн аль-Рис к югу от шоссе, где римские и христианские развалины говорят о его поселении в древние времена. Это может быть связано с тем, что Высший совет древностей (SCA) так торопился «восстановить» церковь св. Георгия, что предпочел, чтобы никто не видел результата. Копты верят, что один из апостолов Христа, св. Варфоломей, посетил Бахарию перед мученичеством и, может быть, даже умер там. В Айн аль-Рис также находится кирпичная римская крепость и остатки древней винодельни. Оставаясь вместо этого на шоссе, вы можете увидеть белую могилу в пустыне примерно в 30 км от Бавити: памятник швейцарцу Рене Мишелю, пионеру туризма в Бахарию, который умер здесь от сердечного приступа в 1986 г.
